Descubren proceso mental que ayudaría a enfermos de el Alzheimer

Investigadores argentinos y brasileños descubrieron cuál es el mecanismo cerebral que controla la persistencia de un recuerdo en la memoria, lo que puede ayudar a personas con mal de Alzheimer, informaron hoy fuentes oficiales.

La investigación "no apunta a cambiar el contenido de los recuerdos, sino a hacerlos duraderos", explicó en un comunicado el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas de Argentina (Conicet).

El trabajo concluyó que una sustancia denominada dopamina activa señales celulares en una región del cerebro llamada hipocampo, que junto a otras regiones del sistema nervioso se encarga de la formación de las memorias en las primeras horas luego de vivir una experiencia.

"Si lo que uno aprende o experimenta es importante o novedoso para uno, la dopamina se pone en juego y activa al hipocampo para que guarde mejor esa memoria. Si lo que uno aprende o experimenta no es novedoso o carece de importancia, la dopamina no activa al hipocampo y el recuerdo se desvanece", explicó el científico argentino Jorge Medina, investigador del Conicet.

Los científicos ahora estudian los mecanismos para lograr que los recuerdos sean más o menos duraderos, detalló Medina, uno de los expertos a cargo de la investigación, que comenzó hace dos años y cuyas conclusiones fueron publicadas en la revista Science.

"Probamos que si actuamos dentro de las 12 horas posteriores a la vivencia de la experiencia y activamos el mecanismo que hace que la dopamina actúe sobre el hipocampo, podemos hacer que un recuerdo dure menos o más tiempo en la memoria", enfatizó el especialista.

"Esta investigación tiene impacto en la psiquiatría, psicología y está orientada hacia la mejora del individuo", teniendo en cuenta "los aspectos éticos para no caer en la manipulación de la memoria", explicó el Conicet.

Medina sostuvo que la investigación puede ayudar a mejorar la condición de las personas que padecen el mal de Alzheimer, que provoca la pérdida de la memoria.

Además de Medina, de la investigación participaron los brasileños Janine Rossato y Lía Bevilaqua, y los argentinos Iván Izquierdo y Martín Cammarota.

Investigadores revelan que el matrimonio es bueno para la salud

El matrimonio estable y de larga duración puede ser bueno para la salud, pero el divorcio o la viudez dejan una cicatriz perdurable en las personas de edad mediana o mayores, según un estudio que publicará la revista Journal of Health and Social Behavior.

El volverse a casar, aparentemente, reduce pero no quita totalmente el daño causado por la pérdida de un matrimonio sea por divorcio o viudez y quienes permanecen solos después del fin de su matrimonio están menos sanos que los que vuelven a casarse, de acuerdo con esta publicación de la Asociación Sociológica Estadounidense.

El artículo se publicará en la edición de septiembre, pero la asociación divulgó el informe hoy en internet.

MATRIMONIO

Por otra parte, según los investigadores, las personas que nunca se han casado tienen desventajas en algunos aspectos de salud comparados con los viudos o divorciados, pero están mejor en otros.

"Llegamos a la conclusión de que la pérdida de un matrimonio es un acontecimiento extremadamente estresante, y que un período de estrés elevado tiene un precio para la salud", dijo Linda Waite, coautora del estudio, profesora de sociología y directora del Centro sobre Envejecimiento en la Universidad de Chicago.

"Imagínese que la salud es dinero guardado en el banco", añadió. "El matrimonio es un mecanismo de 'ahorro', de adición a la salud. Pero el divorcio es un período de gastos muy altos".

ESTUDIO

El estudio observó cuatro aspectos clave de la salud en la edad mediana: condiciones críticas, limitaciones de movilidad, percepción propia de la condición de salud, y síntomas de depresión.

Waite y sus colegas encontraron que un trastorno significativo de la estabilidad marital, como el divorcio o la muerte del cónyuge, a menudo tiene un impacto prolongado que afecta negativamente a las cuatro áreas.

Los investigadores tomaron sus datos del Estudio de Salud y Jubilación, un análisis nacional longitudinal y representativo que observa a individuos mayores de 50 años.

SALUD

Analizaron los datos de 8.652 personas blancas, negras e hispanas con edades entre 51 y 61 años.

"Si bien el refrán dice 'es mejor haber amado y perdido', los divorcios múltiples crean prolongadas condiciones de estrés y socavan la capacidad personal de orientar la vida propia, y eso es mucho peor que no haberse casado", dijo Debbie Mandel, una especialista en manejo de estrés.

"Un buen matrimonio es como depósitos repetidos y regulares en su cuenta de ahorros de salud para la edad adulta y la vejez", agregó.

Quienes nunca se casaron mostraron una condición de salud mejor que la de las personas casadas con una historia de divorcio o pérdida del cónyuge.

Si bien los investigadores no encontraron diferencias en el número de condiciones crónicas en la comparación con personas que nunca se casaron y las que estaban casadas, sí encontraron un grado significativo de más síntomas depresivos, limitaciones de movilidad y peor percepción de la salud propia entre los que nunca se casaron.

El sobrepeso en los adolescentes es tan peligroso como el consumo de tabaco

Ser obeso durante la adolescencia es tan riesgoso para la salud como el consumo de 10 cigarrillos diarios o más, según lo demuestra un estudio llevado a cabo por el Instituto Karolinska y la Universidad de Uppsala, de Suecia, tras un seguimiento durante 38 años sobre las condiciones de salud de varones jóvenes.

El trabajo fue realizado por los científicos Martín Neovius, Johan Sundstrom y Finn Rasmussen, y publicado por la revista especializada British Medical Journal el martes. "Este estudio funciona como una señal de alerta para los padres y los adolescentes sobre los riesgos que implica el sobrepeso y la obesidad para su futuro", opinó Verónica Schoj, médica de familia y consultora de la Fundación Interamericana del Corazón. [Leer +]

Nace el primer bebé británico sin gen del cáncer de mama

El primer bebé británico seleccionado genéticamente para no portar el gen del cáncer de mama ha nacido en Londres, informó hoy el hospital del University College.

Tanto la madre como la niña están "bien" , precisó el equipo de ese centro, responsable del tratamiento que evitó que los padres transmitieran el gen que predispone a sufrir el tumor a la pequeña, llamado BRCA1.

Desde hace unos cinco años se conoce la existencia de ese gen, que aumenta significativamente la probabilidad de padecer cáncer de mama o de ovario.

La identidad de los padres de la niña se desconoce, pero la prensa ha informado de que el marido es portador del gen y de que a tres generaciones de mujeres de su familia -entre ellas su abuela, su madre, su hermana y una prima- se les diagnosticó el tumor.

El director de la Unidad de Reproducción Asistida del hospital, Paul Serhal, que no facilitó la fecha del nacimiento, señaló hoy que "la niña no tendrá que afrontar el riesgo de esta carga genética del cáncer de mama o cáncer de ovario cuando sea adulta" .

El legado de los padres es impedir que esta forma de cáncer que ha malogrado a la familia durante generaciones afecte a su descendencia, agregó Serhal.

El pasado junio, la madre, de 27 años, decidió recurrir a la selección genética tras ver de cerca el caso familiar.

Sin la intervención de la ciencia, la niña habría tenido entre un 50 y un 80 por ciento de probabilidades de desarrollar el tumor.

Por ello, el equipo médico examinó diversos embriones y seleccionó los que estaban libres de ese gen.

Alrededor de mil bebés han nacido hasta ahora beneficiándose de ese método de selección genética para eliminar la carga genética de otras enfermedades, como la fibrosis cística o la de Huntington (mal neurodegenerativo hereditario) .

El permiso para autorizar este método que permitió el nacimiento de la niña fue otorgado por la Autoridad de Embriología y Fertilización Humana (HFEA).

Equipo integrado por chileno descubre posible cura para enfermedades neurodegenerativas

Científicos descubrieron que la molécula Wnt3, que es secretada por neuronas motoras, ayuda a fortalecer las conexiones neuromusculares, posibilitando así la cura de algunas enfermedades degenerativas del sistema nervioso, dijo hoy uno de los investigadores.

La investigación determinó que la Wnt3 asiste a otra molécula, denominada agrina, cuya función es coordinar las conexiones entre neuronas y músculos, para permitir el movimiento coordinado del organismo, precisó a Efe el doctor Juan Pablo Henríquez, de la Universidad de Concepción y uno de los responsables del proyecto.

Los fallos en las conexiones neuromusculares son los causantes de enfermedades de las neuronas motoras, como la esclerosis lateral amiotrófica, que padece el científico británico Stephen Hawking, o de las parálisis ocasionadas por traumatismos en la médula espinal.

Los científicos han concluido que este tipo de enfermedades podrían tener cura si se implanta o se potencia la molécula Wnt3 en el organismo de los enfermos, para de este modo rehabilitar las conexiones neuromusculares que permiten el movimiento.

"Ahora mismo estamos investigando cómo el músculo y las neuronas procesan la información que les aporta la molécula Wnt3", explicó el doctor Henríquez.

El experto chileno destacó que un punto esencial en la investigación es conocer cómo el organismo arma las conexiones del sistema nervioso, fase que se da durante el desarrollo fetal y que resulta determinante, pues el objetivo final para la cura es restablecer las conexiones neuromusculares de los enfermos.

"En la medida en que vayamos aprendiendo cómo la naturaleza armó las conexiones del sistema nervioso, mejor capacitados estaremos para repararlas cuando fallen", apuntó.

Henríquez ha trabajado en esta investigación durante cuatro años junto a otros colegas del University College London y del King's College London, de Gran Bretaña.

Según el científico, los resultados obtenidos son un primer paso para el desarrollo de nuevas medicinas para tratar los trastornos de las neuronas motoras y otras enfermedades neurodegenerativas

Uso regular de marihuana daña salud bucal

Una investigación publicada en la revista Journal of American Medical Association evaluó el impacto del uso de marihuana en la salud bucal de las personas.

El estudio fue realizado en más de mil personas entre los 18 y 32 años de Nueva Zelandia.

Los resultados mostraron que los usuarios frecuentes que tenían un alto nivel de exposición a la marihuana, podían tener hasta cuatro veces más riesgo de sufrir gingivitis.

Además, se indicó que las personas consumidoras, tenían el doble de riesgo de perder sus piezas dentales.

Fuente: Agencias

Científico israelí vincula uso del teléfono móvil al desarrollo de tumores

El uso frecuente y prolongado del teléfono móvil conlleva un mayor riesgo de desarrollo de tumores benignos y malignos en las glándulas salivales, según un estudio de la científico israelí Siegal Sadetzki.
Sadetzki, médico, epidemióloga y catedrática en la Universidad de Tel Aviv, argumenta que los usuarios habituales de un teléfono celular junto al oído tienen un 50% más de posibilidades de desarrollar un tumor en las parótidas glándulas situadas a ambos lados de la cara) que aquellos sin móvil.
El mayor riesgo se da entre los usuarios habituales que residen en zonas rurales, pues los móviles necesitan emitir mayor radiación para compensar la escasez de antenas, según el estudio, cuyas conclusiones recoge hoy el diario "The Jerusalem Post".
La investigadora llegó a estas conclusiones recientemente publicadas en el American Journal of Epidemiology tras analizar a quinientos israelíes diagnosticados con tumores benignos y malignos en las glándulas salivales.
Sadetzki y su equipo preguntaron al grupo de diagnosticados con tumores sobre su empleo del celular y después compararon los resultados con las respuestas de 1.300 israelíes sanos.
La científico da bastante importancia a que la muestra fuese israelí porque, "a diferencia de otros países", éstos han "adoptado muy rápidamente la tecnología celular y desde entonces se han convertido en grandes usuarios de forma extraordinaria".
"Esta población sin parangón (en cuanto al uso de teléfonos móviles) ha dado una pista de que el uso de teléfonos móviles va asociado al cáncer", algo difícil de probar por el largo periodo de latencia de su desarrollo, explica.
La investigadora, que utiliza teléfono móvil, aboga, por tanto, por "tomar precauciones para disminuir la exposición y reducir los riesgos para la salud" de su empleo.
Por ejemplo, recomienda emplear "en todo momento" dispositivos "manoslibres", alejar el teléfono del cuerpo cuando se converse y evitar los interminables diálogos y las llamadas prescindibles.
Sadetzki pide además a los padres que consideren a qué edad deben permitir a sus hijos que tengan móvil, aunque mejora su comunicación.
"Parte de la tecnología que usamos actualmente conlleva riesgos. La cuestión no es si usarla, sino cómo hacerlo", concluye.

Fuente: Agencias

Estudio revela que sedentarismo acelera proceso de envejecimiento

La vida sedentaria no sólo hace a los individuos más vulnerables a enfermedades como la diabetes, el cáncer y los trastornos cardiovasculares sino que puede acelerar al mismo tiempo el proceso biológico de envejecimiento.

Así lo indica un estudio llevado a cabo por el King's College londinense con 2.401 gemelos a los que se les preguntó por la actividad física que desarrollaban y se les hizo un análisis para extraer su ADN.

El equipo de investigadores se centró de modo especial en los telómeros, estructuras situadas en los extremos de los cromosomas, a los que protegen.

Conforme envejecen los individuos, los telómeros se van acortando, lo que aumenta la vulnerabilidad de las células al proceso de desgaste del organismo.

Al examinar los leucocitos del sistema inmunológico, los científicos del King's College, que han publicado su estudio en "Archives of Internal Medicine", descubrieron que los telómeros perdían cada año aproximadamente veintiuno de sus componentes, llamados nucleótidos.

Los individuos de ambos sexos poco activos físicamente tenían telómeros de leucocitos más cortos frente a quienes hacían ejercicio regularmente en su tiempo libre.

Quienes hacían un mínimo de 16 minutos de ejercicio físico a la semana tenían 200 nucleótidos menos y por tanto sus telómeros eran más cortos que quienes hacían como mínimo 199 minutos de actividad física.

Las personas más activas demostraron tener telómeros de longitud comparable a la de individuos inactivos diez años más jóvenes.

Según los expertos, los individuos que no realizan ejercicios físicos regularmente son más vulnerables al daño celular por exposición al oxígeno y las inflamaciones.

Los científicos creen asimismo que el estrés puede influir en la mayor o menos longitud de los telómeros ya que el ejercicio ayuda a reducir el nivel de estrés.

Fuente: Agencias

Estudio comprueba que uso de celular eleva riesgo de infertilidad masculina

El teléfono celular es usado hoy por más de 700 millones de personas en el mundo. Y pese a los numerosos beneficios que ofrece este pequeño aparato, los científicos miran con recelo el hecho de que emita radiaciones electromagnéticas que podrían tener efectos negativos en la salud. [Leer +]

Fuente: Agencias

Estudio asegura que la píldora anticonceptiva previene el cáncer de ovario

Un equipo de científicos de la Universidad de Oxford concluyó en un estudio que la píldora anticonceptiva previene el cáncer de ovario.

La investigación indicó además que al menos 100 mil muertes por ese tipo de cáncer fueron prevenidas en los últimos 50 años en Gran Bretaña gracias a la píldora anticonceptiva.

Los expertos de Oxford afirmaron que debido a la gran popularidad de la píldora, unos 30 mil nuevos casos anuales de pacientes con ese tipo de cáncer pueden ser evitados. [Leer +]

Fuente: Agencias

Hablar por teléfono móvil antes de dormir puede provocar insomnio

Un estudio llevado a cabo por investigadores del Instituto Karolinsk, en Suecia, y de la Universidad Estatal de Wayne, en EEUU, ha llegado a la conclusión de que usar el teléfono móvil antes de irse a la cama puede provocar insomnio, como publica la cadena británica BBC.

La investigación, que ha sido pagada por el Mobile Manufacturers Forum (una asociación que agrupa a los fabricantes de teléfonos móviles), se llevó a cabo experimentando con 35 hombres y 36 mujeres, todos ellos con edades comprendidas entre los 188 y los 45 años.

De ellos, un primer grupo fue expuesto a una radiación equivalente en todos los sentidos a la que recibirían al usar un teléfono móvil. El segundo, el de control, estuvo aparentemente sometido a las mismas condiciones que el primero, pero la exposición a la radiación fue falsa.

Aquellos que recibieron efectivamente la radiación equivalente a una conversación telefónica tardaron más en entrar en la primera de las fases de sueño profundo, y disfrutaron durante menos tiempo de la fase más de sueño profunda de todas.

"El estudio indica que durante la exposición en el laboratorio a señales inalámbricas de 884 Mhz de frecuencia resultaron afectados de forma adversa componentes del sueño que se consideran importantes para recuperarse del desgaste diario", señalan los investigadores en sus conclusiones, que sin embargo no aventuran cuál puede ser el mecanismo concreto que desencadena este efect

Fuente: Agencias

Cinco tazas de té verde al día previenen el cáncer de próstata avanzado

Un estudio japonés asegura que los hombres que beben cinco tazas de té verde al día reducen en un 50 por ciento el riesgo de sufrir un cáncer de próstata avanzado, frente a los que consumen una sola taza, informó hoy la agencia de noticias Kyodo.

Según una investigación encargada por el Ministerio de Salud nipón, el hábito de consumir té verde únicamente tendría efecto para evitar un grado avanzado de cáncer de próstata, pero no para prevenir padecer la enfermedad.

Si bien los científicos desconocen por qué esta infusión no tiene efecto sobre el desarrollo inicial del cáncer de próstata, aseguran que el riesgo de sufrir la enfermedad en grado avanzado se reduce a la mitad si se toman cinco tazas de té al día.

En el estudio, llevado a cabo en dos provincias japonesas entre adultos de entre 40 y 69 años durante más de una década, 404 personas contrajeron cáncer de próstata y 114 de éstas desarrollaron la enfermedad en grado avanzado.

De la investigación se desprendió que, si el riesgo para padecer un cáncer severo de próstata se medía como 1 para las personas que bebían una o ninguna tazas de té verde al día, esa cifra caía hasta un 0,52 si se tomaban al menos cinco tazas, sobre 750 centilitros en total.

El equipo de científicos sugirió que una sustancia que contiene el té verde, el catechin, puede ser un inhibidor del crecimiento del cáncer de próstata.

Fuente: Agencias

Antidepresivos extenderían la vida, según un estudio con gusanos

Un antidepresivo podría ayudar a un tipo de gusano a vivir por más tiempo, al engañar al cerebro para que piense que el cuerpo está hambriento, informaron investigadores de Estados Unidos que esperan averiguar si el mismo mecanismo funcionaría en las personas.

El medicamento, llamado mianserina, prolongó la vida del Caenorhabditis elegans en un 30 por ciento, señalaron los científicos en un artículo publicado en la revista Nature. [ Leer +]

Fuente: Agencias

Científicos chilenos descubren región del cerebro vinculada con la adicción a las drogas

Investigadores chilenos descubrieron una región en el cerebro relacionada con la adicción a las drogas, en experimentos con ratas de laboratorio.

Con una inyección en esa región, los expertos Marco Contreras y Francisco Ceric, encabezados por Fernando Torrealba, de la Universidad Católica, lograron eliminar temporalmente el deseo de consumir drogas, informaron en la revista estadounidense Science, que saldrá a la venta mañana viernes.

Este descubrimiento posiblemente sirva para hallar un camino para el desarrollo de una nueva terapia contra las drogas en los humanos, opinaron los científicos.

El equipo de investigadores utilizó en sus experimentos ratas que eran adictas a las anfetaminas. Cuando los investigadores suprimían a los roedores el acceso a estas drogas, observaron en ellos típicas reacciones de abstinencia.

Sin embargo, cuando les inyectaban el anestésico lidocaína en el córtex insular del cerebro, las ratas no manifestaban síndrome de abstinencia. La lidocaína reducía la actividad cerebral en esa región durante unos 20 minutos.

Durante este lapso, los animales se comportaban relajadamente y no buscaban drogas, informaron los expertos. Sin embargo, cuando el córtex insular recuperaba la actividad, se movían de manera nerviosa y registraban una parte iluminada de la jaula. Las ratas normales prefieren las zonas oscuras.

A partir de estas observaciones es posible que se puedan desarrollar nuevas terapias para el tratamiento de adicciones, subrayó Torrealba, quien tiene previsto continuar sus experimentos junto con sus colegas.

DPA

Fuente: Agencias

Científico británico experimenta píldora para alargar la vida unos 12 años

El científico británico John Speakman está experimentando en ratones una píldora para prolongar la vida que, de ser efectiva en los humanos, podría aumentar la longevidad en unos doce años, según explicó el investigador.

Esta pastilla tiene entre sus componentes básicos la tiroxina, una hormona antioxidante capaz de activar la proteína UCP2, que, a su vez, reduce la producción en el organismo de radicales libres, que son los grupos de átomos que conllevan a la degeneración de las células del cuerpo y que, por tanto, aceleran el envejecimiento.

Así se podría resumir esquemáticamente el complejo funcionamiento de este revolucionario medicamento que, de funcionar, permitiría a las personas no sólo vivir más tiempo, sino alargar su vida profesional y tener una mejor calidad de vida, según afirma este profesor de Zoología de la Universidad de Aberdeen (Reino Unido).

Hace dos años el equipo de Speakman comprobó que la vida de las moscas de la fruta se alargaba entre un diez y un quince por ciento si se añadía un gen que producía la proteína UCP2.

Ahora los científicos están probando en ratones la efectividad de esta píldora, que, aunque no sería el ansiado elixir de la eterna juventud, permitiría alcanzar una de las metas que el hombre ha estado persiguiendo durante los últimos 5.000 años.

"Actualmente estamos investigando cuáles son los niveles adecuados de tiroxina que se tienen que administrar a los animales para que la píldora tenga efecto y no cause complicaciones adversas, ya que un exceso de tiroxina puede tener efectos secundarios. La dosis es primordial", advirtió Speakman.

No obstante, en caso de que el experimento funcionase en los ratones, aún habría que esperar unos 20 años a que esta pastilla, que sería de consumo diario, llegara a comercializarse, pues tendría que pasar estrictas pruebas en humanos y varios ensayos clínicos.

El científico británico cree que esta píldora, que podría llegar a alargar la vida de las personas "unos 12 años", se tendría que empezar a tomar a partir de los 40 o 50 años, que es cuando se empiezan a sufrir complicaciones de salud y a notar los efectos del envejecimiento.

Pero hasta que no se halle la fórmula científica que permita aumentar la esperanza de vida, la humanidad debe intentar por sus propios medios retrasar el inevitable proceso de envejecimiento llevando a cabo un estilo de vida saludable, lo que implica no fumar, no beber alcohol en exceso y no ingerir comida grasa.

Speakman considera que el objetivo de retrasar el envejecimiento no debe ser sólo alargar la vida para incrementar el período de inactividad o jubilación, sino garantizar una vida saludable que permita a las personas de edad avanzada sentirse útiles en la sociedad prolongando "su periodo activo".

A lo largo de los últimos 150 años la esperanza de vida ha aumentado extraordinariamente en los países más avanzados, hasta el punto de que en algunos Estados occidentales la longevidad media de sus ciudadanos ronda los 80 años.

El experto cree que la esperanza de vida está llegando a su límite biológico y que de aquí a finales de siglo aún crecerá, aunque de forma mucho más moderada, hasta alcanzar los 90 años de media de vida.

EFE

Fuente: Agencias

Microsoft aventaja a Google en la Red de la salud

Microsoft ha lanzado la primera aplicación para que los pacientes tengan su historial médico en Internet. [Leer +]

Compuesto de chile para el dolor

BBC Ciencia

La capsaicina ya se usa como anestésico tópico, sobre la piel.

Quizás muy pronto los viajes al dentista serán menos traumáticos gracias a un nuevo anestésico producido a partir de la sustancia química que hace al chile (o ají) picante.

Los científicos de la Escuela de Medicina de la Universidad de Harvard afirman que el fármaco bloquea totalmente el dolor sin entumecer o paralizar al individuo.

En teoría, esto significa que una mujer que está dando a luz podrá tener una inyección epidural sin perder el movimiento de las piernas o la sensación del nacimiento del bebé.

Los anestésicos locales convencionales afectan a todas las células nerviosas, lo que genera parálisis y entumecimiento.

Pero los científicos estadounidenses lograron seleccionar y bloquear efectivamente las células nerviosas receptoras de dolor, sin interferir con otro tipo de neuronas.

La sustancia clave es la capsaicina, el compuesto químico que hace a los chiles picantes.

Todavía falta probar el fármaco en humanos pero según el experto, el avance es potencialmente muy importante.

"La capsaicina ya se utiliza como anestesia tópica, sobre la piel", dijo a BBC Ciencia la doctora Noemí Rosenfeld, Presidenta de la Sociedad Argentina para el Estudio del Dolor.

"Hasta ahora no se ha inyectado en el ser humano, así que esta investigación podría ser un avance enorme", afirma la experta.

Sensación

El estudio, que se publica en la revista Nature, fue llevado a cabo con ratas que recibieron inyecciones cerca del nervio ciático, que viaja por las patas traseras del animal.

Los científicos descubrieron subsecuentemente que los ratas perdieron la sensación de dolor en las patas pero continuaron moviéndose normalmente y reaccionando al tacto.

Si se comprueba en humanos, el fármaco podrá tener enormes beneficios.

Las inyecciones contenían una sustancia llamada QX-314, un derivado normalmente inactivo de la lidocaína, y capsaicina, el ingrediente activo de los ajíes.

Combiandos, afirman los investigadores, estos compuestos solamente se dirigen hacia las neuronas receptoras de dolor, evitando que envíen señales al cerebro.

"La capsaicina ya se ha usado durante mucho tiempo para el tratamiento del dolor neuropático" afirma la doctora Rosenfeld.

"Por ejemplo la alodinia, cuando la sensibilidad de la piel está exacerbada y el simple tacto produce intenso dolor".

"Y cuando se aplica la capsaicina en primera instancia produce un ardor intenso en la piel, pero luego produce una sensación de absoluto alivio y casi eliminación de la sensibilidad dolorosa", agrega.

Si a esto se agrega lidocaína que es una anestésico local, explica la experta, la acción será potenciada y se eliminará por completo el dolor.

Bloqueo

A pesar de la enorme inversión en la investigación de los anestésicos, el control del dolor quirúrgico ha cambiado muy poco desde la primera demostración de una anestesia general en 1846.

Los anestésicos locales y generales funcionan bloqueando todas las neuronas, no sólo las receptoras de dolor.

Es por eso que estos fármacos producen efectos secundarios importantes, como la pérdida de conciencia en el caso del anestésico general o la parálisis temporal en el caso del local.

La capsaicina, además de hacer picante al chile, tiene una propiedad extraordinaria: puede abrir un canal en la pared celular de las células nerviosas.

Este canal es suficientemente grande para permitir el paso del QX-314.

Sin embargo, sólo puede hacerlo en las paredes celulares de las neuronas receptoras de dolor, lo que significa que sólo estas neuronas se verán afectadas por el anestésico.

Según los investigadores, esto tiene el potencial de "cambiar profundamente el tratamiento del dolor" antes y durante las millones de operaciones que se llevan a cabo bajo anestésicos cada año.

Y también podrían beneficiarse los pacientes que sufren dolor crónico, ya que se eliminaría los efectos secundarios en las funciones del sistema nervioso, como pensar, mantenerse alerta, y la coordinación de movimientos.

Los expertos subrayan sin embargo que la técnica no se ha probado todavía en humanos y hace falta comprobar si la capsaicina puede inyectarse de manera segura a través de la piel.

Fuente: Agencias

Reparación de corazón sin cirugía

Un equipo de médicos españoles implantó exitosamente válvulas pulmonares en adultos sin emplear cirugía.

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La operación, que se lleva a cabo sólo en algunos hospitales del mundo, se realizó en dos pacientes con insuficiencia cardiaca.

El procedimiento consiste en una pequeña punción en la ingle donde se introduce un catéter que porta la válvula por la arteria femoral para implantarla en el corazón. [Leer +]

Jugar con bloques desarrolla el lenguaje

Washington, (PL) Los niños pequeños que juegan con bloques incrementan su manejo del lenguaje de forma mas rápida que quienes no manipulan esos objetos, publicó Archivos de Pediatría y Medicina del Adolescente.

Investigadores de la Universidad de Washington, en Seattle, constataron cómo jugar con bloques no estructurados puede estimular las capacidades de razonamiento de los infantes, en un período de intenso desarrollo cerebral.

Tras investigar por seis meses las habilidades lingüísticas de 175 infantes de entre 12 meses y dos años y medio, los científicos constataron como esas habilidades eran superiores en un 15 por ciento entre quienes jugaron con bloques.

Esas capacidades, explican los investigadores, "son las precursores del pensamiento y el lenguaje".

De ahí la importancia de incorporar actividades similares en los infantes, las cuales son mas estimulantes que ver la televisión, estiman los autores del trabajo.

Esos resultados, no obstante, son vistos con serias reservas por la comunidad científica ya que el estudio fue financiado por la empresa Mega Bloks, fabricante de ese tipo de juguetes.

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Fuente: Agencias

Lactancia favorece salud mental de bebés prematuros

Washington, La lactancia materna favorece el desarrollo mental de los bebés prematuros que permanecen en unidades de cuidados intensivos, reveló una investigación difundida hoy en la revista Pediatrics.

Pruebas para medir la inteligencia de los pequeños cuando tenían dos años y medio, mostraron que aquellos alimentados con leche materna tuvieron mejores resultados, señaló el doctor Duane Alexander, quien apoyó el estudio.

"Esto sugiere que, de ser posible, los bebés prematuros deberían recibir leche de la madre durante su estadía en la unidad de cuidados intensivos", dijo el director del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano.

La pesquisa involucró a 773 bebés nacidos entre 1999 y el 2002 que pesaron menos de un kilogramo.

Otro estudio difundido en la publicación por expertos de la Escuela de Medicina y Odontología de la Rochester University, en Nueva York, indicó que amamantar no eleva el riesgo de que las personas padezcan problemas dentales.

Esta investigación pone en duda los resultados de otra anterior que sugería que una lactancia prolongada ponía en riesgo la salud dental de los niños.

Los autores del estudio señalaron que no hay "evidencia para sugerir que el amamantamiento o su duración sean factores de riesgo independiente de (la formación de) caries en los niños".

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Fuente: Agencias